鋼鐵零件的發藍可在亞硝酸鈉和硝酸鈉的熔液中進行，也可利用箱式電阻爐，馬弗爐高溫500℃以上加熱進行，更常用的是在加有亞硝酸鈉的濃苛性鈉中加熱。
發藍時的溶液成分、反應溫度和時間依鋼鐵基體的成分而定。發藍膜的成分為磁性氧化鐵，厚度為0.5～1.5微米，顏色與材料成分和工藝條件有關，有灰黑、深黑、亮藍等。單獨的發藍膜抗腐蝕性較差，但經涂油涂蠟或涂清漆后，抗蝕性和抗摩擦性都有所改善。發藍時，工件的尺寸和光潔度對質量影響不大。
故常用於精密儀器、光學儀器、工具、硬度塊等。鋼制件的表面發黑處理，也有被稱之為發藍的。
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